Vertrokken Glory-oprichter haalt uit naar Rico Verhoeven: 'Dat is smaad'

In dit artikel:

Binnen Glory heerst onrust nadat mede-oprichter en langdurig vice-voorzitter Scott Rudmann deze week de organisatie verliet en kampioen Rico Verhoeven publiekelijk beschuldigde van het selecteren van zijn eigen tegenstanders. Rudmann (55), die Glory in 2012 mede opzette, zegt zelf dat zijn vertrek vrijwillig is; bronnen binnen de organisatie stellen dat hij is weggestuurd. Op het platform X zette hij vraagtekens bij Verhoevens afwezigheid in het lopende zwaargewichttoernooi en riep hij op de kampioen "gewoon in de ring" te gooien.

Het kamp rond Verhoeven (36) reageert fel. Manager Karim Erja noemt Rudmanns uitspraken "bijna smaad" en benadrukt dat Verhoeven nooit een door Glory aangeboden tegenstander heeft geweigerd. Ook matchmaker Robbie Timmers bevestigt dat de organisatie de matches bepaalt en dat Verhoeven alle voorgestelde tegenstanders heeft geaccepteerd en verslagen. Volgens Erja is de ruzie deels het gevolg van jarenlang gebrek aan samenwerking met Rudmann; intern zou zijn rol al ongeveer een jaar zijn uitgehold sinds de komst van topman Marshall Zelaznik, en zijn vertrek werd pas nu formeel afgerond.

De controverse speelt tegen de achtergrond van een moeizaam jaar voor Glory: een slecht ontvangen evenement in Miami en het terugschalen van jubileumshow Glory 100 van twee naar één dag vanwege teleurstellende kaartverkoop. Verhoeven nam niet deel aan het huidige toernooi en weigerde een wildcard om het verhaal van voorkeursbehandeling te voorkomen. Hij zocht eerst naar een crossover-gevecht met partijen uit het Midden-Oosten, maar die gesprekken strandden. In juni verdedigde hij zijn titel voor de dertiende keer tegen Artem Vachitov op Glory 100; sindsdien is geen nieuwe partij gepland. Het meest logisch zou nu een confrontatie met de winnaar van het toernooi zijn, zo stelt Erja, die benadrukt dat Verhoeven niemand uit de weg gaat.