Vijf dagen opgevouwen in een Volkswagen Kever naar Spanje, dat was de eerste buitenlandse reis van Paul (71)
In dit artikel:
Paul Hovius (71) uit Teteringen en zijn ouders maakten in 1969 hun eerste echte vakantie buiten Nederland: een vijfdaagse autorit in een Volkswagen Kever naar Villajoyosa aan de Spaanse kust, nog vóór de aanleg van de AP‑7 en de moderne tolwegen. Omdat ze de snelwegen meden, volgden ze de Route Nationale die door dorpen en steden liep, met overnachtingen in Luxemburg, Metz en later bij Dijon en Cambrils. De reis was spartaans: „We hielden ons eten koel in een teiltje met een blok ijs,” vertelt Paul, en de Kever bood in de hitte alleen „ARKO: Alle Ramen Kunnen Open.”
In Villajoyosa troffen ze een vrijwel onbegroeide, splinternieuwe camping en beleefden ze het lokale feest Moros y Cristianos. Culturele verschillen leverden komische momenten op: zijn moeder zag onbekend eten aan voor afval, omdat inktvis haar niet vertrouwd voorkwam. Latere zomers keerde de familie terug naar Spanje, vestigde zich uiteindelijk met bungalowtent en caravan in Cambrils en bleef de binnenwegen prefereren — wat thuis aan chaotische kaartleesavonturen leidde totdat Paul het navigeren overnam.
Een andere gedenkwaardige tocht voerde naar Andorra, waar vader zuinig probeerde te zijn met tanken; het eindigde met een lege tank aan de bergvoet en een door modderige weilanden strompelde moeder en zoon om benzine te halen, een herinnering die ze nu lachend navertellen.
Meer dan vijftig jaar later reed Paul de oude route opnieuw, ditmaal met zijn vrouw en wederom via binnenwegen. Veel was veranderd: de rustige camping was omgevormd en ingebouwd, verkeersdrempels en rotondes maakten de rit minder soepel dan vroeger. Toch bracht een bezoek aan de inmiddels 80‑jarige nicht van zijn moeder de oude verhalen en emoties terug.
Het verhaal illustreert hoe reiservaringen van vroeger — traag, inventief en cultureel ontluikend — contrasteren met de gemotoriseerde, gecommercialiseerde vakanties van nu, en waarom nostalgie reizigers soms terugstuurt naar plaatsen die ze dachten te kennen.