Voedselbanken Langstraatregio zien ook stijging van klanten

In dit artikel:

Het aantal Nederlanders dat afhankelijk is van de voedselbank blijft stijgen, en dat merk je ook in de Langstraat. Volgens het jaarverslag van Voedselbanken Nederland kregen vorig jaar 155.600 mensen hulp, ruim 7 procent meer dan een jaar eerder. Tegelijk leeft volgens het CBS meer dan een half miljoen mensen onder de armoedegrens, terwijl een groot deel van hen de voedselbank niet bereikt door schaamte, onbekendheid of praktische drempels.

In de regio is de vraag naar hulp duidelijk toegenomen. In Heusden ondersteunt de voedselbank wekelijks 575 huishoudens, goed voor zo’n 360 monden; in Waalwijk gaat het om 81 gezinnen en ruim 230 monden. Dongen laat de sterkste groei zien: daar steeg het aantal van ongeveer 20 aanmeldingen begin dit jaar naar 122 gezinnen nu, of 339 monden. In Loon op Zand is het aantal hulpontvangers stabieler, maar de problemen achter de voordeur worden wel zwaarder en langduriger.

De groepen die aankloppen zijn heel divers: alleenstaanden, ouderen met alleen AOW, gezinnen met kinderen, werkenden die ondanks inkomen niet rondkomen, nieuwkomers en mensen met gezondheidsproblemen. Toch blijft een grote verborgen groep buiten beeld. In Dongen schat de gemeente dat honderden gezinnen onder de armoedegrens leven, en in Waalwijk zouden dat er meer dan 1500 zijn.

De voedselbanken zien ook praktische knelpunten. De aanvoer van supermarkten neemt af, waardoor ze vaker leunen op donaties en inzamelingen. Vooral verse producten en bepaalde basisartikelen zijn niet altijd in voldoende mate beschikbaar. Daarom vragen de organisaties gemeenten en rijksoverheid om meer steun, minder bureaucratie en beleid dat armoede voorkomt in plaats van alleen opvangt. De boodschap aan inwoners is vooral: wacht niet te lang met hulp vragen.