Vogelgriep rukt op: virologe waarschuwt huisdiereigenaren

In dit artikel:

De vogelgriep is weer aan de opmars in Nederland en heeft voor het eerst ook huisdieren getroffen: recent overleden een kat en zeven kittens op een geitenbedrijf. Viroloog Babs Verstrepen van Avans Hogeschool in Breda waarschuwt dat het risico dichterbij komt en dat niet alleen pluimveehouders, maar ook eigenaren van gezelschapsdieren alert moeten zijn.

In Brabant werd deze week bij een pluimveebedrijf in Uitwijk vogelgriep vastgesteld, waarna een ophokplicht ingesteld werd. Verstrepen legt uit dat het virus zich makkelijk via vogelpoep verspreidt, waardoor straten, tuinen, balkons en speelplaatsen onzichtbaar besmet kunnen raken. Dat vergroot de kans dat huisdieren in aanraking komen met het virus, zeker als er een besmet bedrijf in de regio is.

Bij katten verloopt een infectie vaak anders dan verwacht: veel voorkomend zijn neurologische verschijnselen omdat het virus bij katachtigen vaak de hersenen aantast, in plaats van een typische hoest. Over honden en andere huisdieren is minder bekend, maar zieke dieren tonen vaak ook neurologische klachten. Wereldwijd gaat het tot nu toe om relatief weinig gevallen — enkele tientallen — maar de brede verspreiding onder wilde vogels en de maatregelen laten zien dat de situatie serieus is.

Verstrepen benadrukt: geen paniek, wel bewustwording en goede voorzorgsmaatregelen. Praktische adviezen voor huisdiereigenaren zijn onder meer katten binnenhouden of contact met wilde vogels vermijden, voorzichtig omgaan met vondsten van dode vogels en bij ziekte‑verschijnselen snel de dierenarts raadplegen. Bij mensen blijft infectie zeldzaam; mens-op-mensoverdracht is vooralsnog niet aan de orde.