Volleybalster Sjakkie leeft haar droom aan de andere kant van de oceaan

In dit artikel:

De 21-jarige volleybalster Sjakkie Donkers uit Den Dungen leeft het leven waar ze als kind al van droomde. Ze speelt voor het derde seizoen op rij in de Verenigde Staten, ondanks dat ze eerst twijfelde over een avontuur ver van huis. Haar route naar Amerika begon in 2024, toen ze stage liep bij een Italiaanse Serie A1-club. Dat verblijf overtuigde haar om toch de oversteek te wagen, nadat een Amerikaanse coach haar al eerder had benaderd.

Donkers begon als zesjarige bij Donki Sjot, nadat ze eerst had getennist en even had gekorfbald. Later speelde ze in Nederland op hoger niveau bij Siedrecht Sport. In Amerika koos ze eerst voor een universiteitsteam als tussenstap richting een Europese profcarrière, maar inmiddels zit ze in de sterkste universiteitscompetitie van het land. Daar ervaart ze een intens schema met veel wedstrijden, reizen en krachttraining, en zegt ze vooral veel geleerd te hebben over techniek en spelonderdelen.

Op dit moment speelt ze met Oranje Onder 22 het EK in Den Haag, dicht bij familie en vrienden die haar daar eindelijk live kunnen zien. Het Nederlands team mikt op eremetaal. Na het toernooi keert Donkers meteen terug naar Amerika om haar studie Art af te ronden en het seizoen af te maken. Haar grote doelen blijven een plek in het Nederlands team, deelname aan de Olympische Spelen en later een profcontract in Europa of Azië.