Voor de 18-jarige Simon komt een droom uit: 'De beleving van honkbal in Amerika is zo anders'
In dit artikel:
Simon Hermans (18) uit Oeffelt vertrekt binnenkort naar de Verenigde Staten om daar twee seizoenen collegehonkbal te spelen. Na zichzelf via een online platform te presenteren met highlight-filmpjes en statistieken, kreeg hij uit vijf interesse van Amerikaanse universiteitsteams en koos hij voor Michigan. Hermans is net klaar met zijn havo en ziet het vertrek als de verwezenlijking van een lange droom: beter worden als catcher en batter, en mogelijk doorstromen naar hoger niveau of een profcarrière.
De selectie kwam tot stand via videocalls met verschillende coaches; bij Michigan kreeg hij het beste gevoel. Volgens Hermans zijn er slechts enkele tientallen Nederlanders actief in het Amerikaanse collegecircuit (hij schat rond de zeventig). Mocht hij zich verder ontwikkelen en overstappen, kan zijn verblijf in Amerika uiteindelijk oplopen tot zes seizoenen, met daarna wellicht een kans in een professionele competitie.
Hermans’ honkballoopbaan begon op zijn tiende bij de Bullfighters in Cuijk. Daarna speelde hij bij Nuenen en HCAW in Bussum, werd opgemerkt door Scimitars Baseball Academy en kwam uit in de Nederlandse opleidingscompetitie en in het tweede team van HCAW (overgangsklasse). De intensieve trainingen en wedstrijden leidden tot het opgeven van andere hobby’s zoals judo, tennis en drummen. Voor trainingen reisde hij soms anderhalf uur enkele reis naar Bussum; dat reistijd-offer neemt hij nu tijdelijk afscheid van, hoewel hij in de zomer terugkeert naar Nederland als het college-seizoen pauzeert.
In Michigan studeert hij sportwetenschappen en deelt hij een huis op de campus met drie Amerikaanse teamgenoten; hij is al eerder enkele weken in Michigan geweest om coaches en docenten te ontmoeten, waardoor de overgang minder spannend voelt. Hermans benadrukt het hogere tempo en de intensiteit van honkbal in de VS en hoopt technisch en persoonlijk veel te groeien. Zijn moeder reageert met afwachtend optimisme: eerst die twee seizoenen afmaken.
Kort gezegd: een jonge Nederlandse catcher met een traject via nationale academies en internationale zichtbaarheid zet een belangrijke stap richting het Amerikaanse honkbal, met zowel sportieve ontwikkeling als studie op de planning.