Voorzitter en navigator in oudste rally van Nederland: 'Steeds meer regels'

In dit artikel:

Van Hoek groeide als tiener betrokken bij de ELE Rally en werkte zich via een vroege bestuursfunctie op tot wedstrijdleider, een positie die hij dertig jaar vervulde. Sinds 1993 is hij voorzitter van de stichting achter de inmiddels 61 keer georganiseerde rally, de oudste van Nederland. Hij ziet het evenement steeds complexer worden: strengere veiligheids- en milieuvoorschriften, een mondiger publiek en organisatorische druk vragen meer inzet en aanpassingen, zoals de toevoeging van een elektrische klasse.

Dit jaar zit Van Hoek voor het eerst als navigator in de zogenaamde auto nul naast coureur Michael Smulders; die auto rijdt niet voor het klassement maar controleert het parcours vóór de eerste deelnemer om het verloop van de wedstrijd te bewaken en direct terugkoppeling te geven. Van Hoek benadrukt dat het combineren van bestuurlijke kennis en praktijkinzicht helpt verbeteringen snel te signaleren. De afwisseling van dag- en nachtritten, verharde en onverharde wegen en onvoorspelbaar weer houdt de aantrekkingskracht groot, net als de inzet van talrijke vrijwilligers die het evenement uit liefde voor de sport mogelijk maken.