Vrijwilliger worden van het Oertijdmuseum? Dan moet je drie jaar wachten

In dit artikel:

In het Oertijdmuseum in Boxtel reinigen honderd vrijwilligers fossielen en prepareren zij vondsten; hun taken variëren, maar het grootste deel werkt in het preparatielab waar stenen en sediment van botresten worden weggehaald. Een voorbeeld: Gerard van Boekholt (73) is al een maand, twee dagen per week, bezig met het schoonmaken van een nekwervel van zo’n vijf centimeter. De groep loopt van gepensioneerden tot studenten zoals de 23‑jarige Simone van den Boogaart, die praktijkervaring wil opdoen bij haar studie. Gerard noemt het "ideaal werk": bijzondere, miljoenen jaren oude objecten, interessante contacten en flexibele uren.

Het museum ontvangt zoveel aanmeldingen voor vrijwilligerswerk dat er inmiddels een wachtlijst van drie jaar bestaat — opvallend in een tijd waarin veel organisaties kampen met tekorten aan vrijwilligers. Toch heeft het Oertijdmuseum geen vrijwilligersstop; de inzet van de vrijwilligers is volgens conservator en coördinator Jonathan Wallaard onmisbaar. Het prepareren van één dinoskelet kan volgens hem namelijk tienduizenden uren vergen; zonder hulp zouden veel projecten jarenlang stil blijven liggen.

Nieuwe vrijwilligers moeten minimaal een dagdeel per keer werken (maximaal vijf dagen per week) en een verplichte basiscursus volgen. In die training leren zij stap voor stap fossielen veilig te prepareren; werken met gereedschap zoals luchtdrukboortjes vereist precisie om te voorkomen dat er botmateriaal verloren gaat. De opleiding bouwt op van eenvoudige naar complexere taken zodat vrijwilligers steeds zelfstandiger kunnen werken.

Kortom: het Oertijdmuseum kent een grote, gevarieerde groep vrijwilligers die essentieel is voor het behoud en de ontsluiting van de collectie. De combinatie van zeldzame vondsten, vakinhoudelijke instructie en flexibele inzet verklaart de populariteit en de lange wachtlijst, terwijl het museum juist blijft doorwerven omdat de werkzaamheden zonder deze mensen onbetaalbaar veel tijd zouden kosten.