'We gaan rammen', Paul Spierings gaat voor sensatie in Dakar Rally

In dit artikel:

Paul Spierings (38) uit Sint-Michielsgestel trekt van 3 tot en met 18 januari opnieuw richting Dakar: zijn achtste deelname aan de zwaarste rally ter wereld. Ditmaal start hij in de Challenger-klasse met een doorontwikkelde buggy die hij het afgelopen jaar samen met zijn team tot in detail heeft verbeterd. De doelstelling is ditmaal niet louter uitrijden, maar meedoen voor het podium — en liefst de overwinning.

Vorig jaar stond Spierings lang in de top drie, maar een gebroken motorblok op 240 kilometer van de finish maakte abrupt een einde aan die prestatie. Die teleurstelling drijft de intensieve voorbereiding van dit seizoen: testen in andere rally’s, continue aanpassingen aan de auto en een fors uitgebreid team. Waar vorig jaar één buggy volstond, verschijnen nu drie exemplaren aan de start, ondersteund door een racetruck van Egbert Wingens uit Sint Oedenrode die tijdens etappes snelle assistentie biedt. Monteurs, ingenieurs en ondersteuners zijn volgens Spierings onmisbaar; succes hangt niet alleen van de coureur af maar van de hele crew en de logistiek.

Spierings noemt de Dakar een verslaving en vergelijkt de kick aan rock-’n-roll — spanning, strijd en samenwerking in één. Met nieuwe techniek, meer mensen en extra back-up zegt hij dat alles nu “klaar moet zijn” om het dit jaar anders en beter te doen. De inzet is helder: maximale lat, volle aanval en vol voor het resultaat.