Wethouder overleeft motie van wantrouwen in spoeddebat over asielopvang

In dit artikel:

De gemeenteraad keurde een motie van wantrouwen tegen wethouder Slikker niet goed: de oppositie trok het vertrouwen in hem in, maar de coalitie hield hem overeind. Wel bleef er felle kritiek op het tijdstip en de manier waarop raad en omwonenden zijn geïnformeerd over plannen voor opvang in Engelen (locatie “De Beverspijken 2”).

De controverse ontstond nadat via meerdere WOO-verzoeken interne documenten, mails en COA-rapporten openbaar werden. Daaruit blijkt dat het COA de locatie op 3 oktober 2024 voor het eerst bij de gemeente aanbood. De kern van het debat draaide om de vraag wanneer een locatie ‘concreet’ genoeg is om de raad te informeren. Slikker betoogde dat hij pas kon communiceren zodra COA en pandeigenaar overeenstemming hadden—dat zou volgens hem op 3 april zijn afgerond—om onnodige onrust te voorkomen, omdat deals op het laatste moment nog kunnen afketsen.

Tegenstanders, waaronder Judith Hendrickx (De Bossche Groenen) en zelfs kritische stemmen binnen het CDA, verwezen naar het handvest voor actieve informatievoorziening: bij maatschappelijk gevoelige kwesties hadden zij eerder geïnformeerd willen worden, ook al was de deal nog niet definitief. Uit stukken blijkt bovendien dat er al in februari 2025 werd gewerkt aan een planning voor een omgevingsdialoog, wat bij oppositiepartij PVV’er Alexander van Hattem leidde tot de beschuldiging dat het college willens en wetens informatie achterhield — mogelijk om het dossier na de verkiezingen te laten landen.

Slikker verdedigde zich: hij zegt de afspraken met de raad te hebben gevolgd, stelt dat het COA bepaalt wanneer vergunningsaanvragen ingediend worden en ontkent dat het college het proces bewust over de verkiezingen wilde tillen. Hij gaf ook toelichting op opmerkingen die hij op 4 maart 2026 deed (twee weken vóór de verkiezingen) over de opvangcapaciteit: hij wilde daarmee benadrukken dat de gemeente binnen de landelijke spreidingsnorm van 600 bleef, maar erkende achteraf dat hij had kunnen aangeven dat de zoektocht naar plekken voor 75 minderjarige vluchtelingen nog openstond.

Uit een COA-mail van december 2025 blijkt dat de organisatie vroeg de voorbespreking “in alle stilte” voor te bereiden en mogelijk pas na groen licht (bijvoorbeeld na de verkiezingen) in te dienen; die passage schoot meerdere raadsleden in het verkeerde keelgat. Slikker zegt die mail niet eerder gezien te hebben dan bij de WOO-openbaarmaking. De motie faalde, maar de discussie over transparantie en het juiste moment van informeren blijft politiek gevoelig.