Wethouder overleeft motie van wantrouwen in stevig spoeddebat over asielopvang in Engelen

In dit artikel:

Een spoeddebat in ’s-Hertogenbosch draaide dinsdagavond om de vraag wanneer de gemeenteraad geïnformeerd had moeten worden over de voorgenomen opvang van ongeveer 50 minderjarige vluchtelingen in Engelen. Initiatiefnemers waren alle oppositiefracties; centraal stond een stapel interne documenten van het COA (het Centraal Orgaan opvang asielzoekers) die via WOO-verzoeken openbaar werden. De stukken tonen dat het COA de locatie ‘De Beverspijken 2’ al in oktober 2024 als optie presenteerde, en dat er werkzaamheden aan een plan voor een omgevingsdialoog liepen voordat een definitieve overeenkomst met de pandeigenaar was getekend.

Wethouder Pieter Paul Slikker (GroenLinks-PvdA) stond onder vuur omdat hij volgens oppositie te laat en te terughoudend zou hebben geïnformeerd. Slikker verdedigde zich met de uitleg dat de raad en omwonenden pas actief geïnformeerd moeten worden zodra het COA daadwerkelijk een akkoord heeft met de eigenaar van een pand; volgens hem was die overeenstemming pas rond 3 april (daarvoor was alles nog onzeker). Actief communiceren over niet-afgeronde plannen zou onnodige onrust veroorzaken, zei hij. Daarnaast wees hij erop dat de gemeenteraad al in april 2024 door het college op de hoogte was gebracht van een zoektocht naar locaties voor alleenstaande minderjarige vreemdelingen (amv’ers), waardoor er volgens hem geen nieuwe informatie verloren was gehouden.

De oppositie wilde dat de raad veel eerder – zelfs vertrouwelijk – geïnformeerd was, verwijzend naar afspraken in het ‘handvest actieve informatievoorziening’ en naar een passage uit COA-mails waarin het indienen van een vergunningsaanvraag pas “na groen licht van de gemeente, bijvoorbeeld na de verkiezingen” besproken werd. Dat zinnetje wekte bij meerdere partijen de indruk dat het college de procedure bewust over de verkiezingen had willen tillen; Slikker ontkende elke bestuurlijke inmenging en zei de betreffende mail pas te hebben gezien na openbaarmaking.

Het debat escaleerde in een motie van wantrouwen tegen Slikker, gesteund door PVV, Leefbaar, De Bossche Groenen, gewoon ge-DREVEN, SP, FVD en verrassend ook het CDA. De kersverse coalitie bleef echter achter Slikker staan, waardoor hij zijn ambt behoudt. Kritiek spitste zich verder toe op eerdere uitspraken van Slikker in maart 2026, die sommige raadsleden als misleidend interpreteerden; hij legde later uit dat die uitspraak in een andere context gedaan was, als reactie op een motie over het totale opvangaantal.

Uiteindelijk leidde het debat niet tot een politieke val, maar wel tot een flinke vertrouwensbreuk tussen oppositie en wethouder. Tegelijkertijd werd die avond het nieuwe college benoemd; Slikker blijft daar onderdeel van, naast vijf andere nieuwe wethouders.