'Wie jongeren pas serieus neemt zodra ze dertig zijn, is veel te laat'

In dit artikel:

In Oss is de Jongerenraad feitelijk verdwenen en de gemeente zoekt naar een nieuwe vorm. Gebert Lucassen, voormalig raadslid, pleit voor een volledige vernieuwing — geen onderbrenging bij de Adviesraad Sociaal Domein, maar een op zichzelf staand en serieus instrument. Beslissingen over woningbouw, ov, veiligheid, sportvoorzieningen en mentale gezondheid raken jongeren direct; zij moeten daarom vroegtijdig en echt worden betrokken.

Lucassen hekelt de huidige gemeentelijke cultuur: lange, jargonrijke vergaderingen en procedurele discussies die jongeren afschrikken en politieke participatie ontoegankelijk maken. Symbolische inspraak wordt door jonge mensen doorzien; zij willen invloed als inwoners, niet speelbal zijn van PR. De voormalige Jongerenraad was een kweekvijver voor politiek talent — met oud-voorzitters die doorstroomden naar actieve politiek — en dat potentieel mag niet verloren gaan.

Advies: minder vergaderen over jongeren, meer luisteren — op scholen, mbo’s, sportclubs en online. Jongerenparticipatie mag rommelig en kritisch zijn; dat is juist waardevol. Als een gemeente jongeren pas serieus neemt als ze dertig zijn, is dat te laat.