William is carnavalsprofessor en medisch wonder: 'Soms protesteert mijn lichaam'

In dit artikel:

William Feijen (57), geboren in Eindhoven en woonachtig in Helmond-Brandevoort, is recent aangetreden als voorzitter van de wijkraad in Brandevoort. Ondanks een langdurig en zwaar medisch verleden — vijf hartinfarcten sinds 2006, nierkanker, een herseninfarct in 2017 en meerdere dotterbehandelingen, waaronder één afgelopen februari — neemt hij het voorzitterschap met energie op zich. Feijen zegt dat zijn fysieke grenzen hem soms terugfluiten, maar benadrukt: „Besturen doe je meer met je hoofd.”

In wijkhuis ’t Brandpunt wordt zorgvuldig op hem gelet; hij houdt zelf goed contact met bewoners en heeft veel ervaring met buurtwerk. Eerder organiseerde hij onder meer zwetsavonden, de intocht van Sinterklaas en een springkussenfestival. Als voorzitter wil hij vooral voorkomen dat Brandevoort uitgroeit tot een losse verzameling eilandjes. Belangrijke aandachtspunten zijn de aansluiting van de nieuw te bouwen buurt Nieuw Brandevoort (tot circa 5.000 woningen), de overlast van fatbikes in het centrum en parkeervraagstukken.

Naast zijn bestuurswerk is Feijen bekend als carnavalskenner: als ‘carnavalsprofessor’ reist hij door het land om lezingen en quizzen te geven en bestudeert hij de gebruiken van verschillende verenigingen. Carnaval noemt hij een levenswijze: „Vier elke dag alsof het je laatste is,” zegt hij, mede ingegeven door zijn ziekenhuiservaringen. Zijn inzet voor de buurt en vrijwilligersactiviteiten werd vorig jaar erkend met een koninklijke onderscheiding. Ondanks zijn broze gezondheid blijft hij betrokken, sterk in netwerk en kennis, en vastbesloten de sociale samenhang in Brandevoort te versterken.