Wonderbaarlijk Empel maakt tijdreis van ruim 2000 jaar: 'Hier stond een Romeinse tempel'

In dit artikel:

Het terrein aan de Meerwijkweg in Empel werd zondag omgevormd tot een historisch speelveld waar twee belangrijke lokale verhalen centraal stonden: de Romeinse aanwezigheid op die plek en het zogeheten Wonder van Empel uit 1585. Het Wonder verwijst naar een gebeurtenis in de Tachtigjarige Oorlog waarbij duizenden Spaanse soldaten ontsnapten aan Staatse troepen; volgens Wim van Schaik van de stichting Tempel van Empel is die episode in Spanje veel bekender dan in de regio zelf.

Bezoekers kregen ook een reconstructie te zien van de Romeinse tempel die in de eerste eeuw na Christus op hetzelfde veld heeft gestaan. De organisatie bouwde delen daarvan na en legde uit dat de soldaten daar de god Herclus Magusanus vereerden, vaak om dank te betuigen na een veilige terugkeer uit dienst.

Om de geschiedenis tastbaar te maken liepen re-enactors rond in nauwkeurig nagebouwde outfits en uitrusting. Marc Sanders trad op als Romeinse centurion; zijn tenue is volgens de organisatie volledig uit originele materialen vervaardigd en weegt ongeveer twintig kilo. Met rituelen en demonstraties probeerden de deelnemers een indruk te geven van het leven en religieuze praktijken op die plek, met als doel educatie en het levend houden van lokale historie.