De dag dat Brabant dacht dat een atoombom boven de Peel was ontploft

In dit artikel:

Begin jaren tachtig was de angst voor een kernoorlog in Nederland groot. In november 1981 demonstreerden ruim 400.000 mensen in Amsterdam tegen de mogelijke plaatsing van Amerikaanse kruisraketten. Tegen die achtergrond maakte Omroep Brabant een fictieve radiodocumentaire over een atoomaanval op vliegbasis Volkel.

In de uitzending werd een verzonnen ramp als actueel nieuws gebracht. Luisteraars kregen te horen dat plaatsen als Helenaveen waren verwoest, dat mensen gevaar liepen door hittestraling en dat er nog slechts enkele minuten waren om een schuilplaats te vinden. Hoewel de uitzending een dag eerder in het Eindhovens Dagblad als documentaire was aangekondigd, raakten veel mensen in paniek.

Meer dan honderd luisteraars belden de politie, anderen zochten dekking in hun kelder. Sportwedstrijden werden stilgelegd en taxicentrales werden overspoeld door mensen die het gebied wilden ontvluchten. Hoofdredacteur Jacques Grijpink bood namens de omroep excuses aan en erkende dat het schokeffect was onderschat. De redactie had juist afgezien van een nog dramatischer versie uit angst voor paniek, maar ook de afgezwakte uitzending bleek grote gevolgen te hebben.