Zonder Pirates of the Caribbean had de Efteling geen Fata Morgana gehad

In dit artikel:

In 1974 maakten ontwerper Ton van de Ven en architect Jan Verhoeven een studiereis naar Disney World in Florida om zich te verdiepen in themarecreatie. Daar raakten ze vooral onder de indruk van de darkride Pirates of the Caribbean (uit 1967), maar in plaats van die attractie te kopiëren besloten ze een eigen, op 1001-nacht geïnspireerd sprookje te ontwerpen: de Fata Morgana. Van de Ven benadrukte dat het geen traditioneel sprookje is, maar wel elementen uit Oriëntaalse vertellingen bevat.

Van de Ven legde het plan voor aan zijn afdeling Ontwerp & Ontwikkeling; Henk Smulders, Joop de Bont, Henny Knoet en Peter van Ostade werkten het concept uit tot een gedetailleerd draaiboek dat aanvankelijk de titel 'Arabische Show' droeg. Lex Lemmens, hoofd technische dienst, en bewegingstechnicus Mari van Heumen herinneren zich hoe aantrekkelijk het idee was: een kasteel in het water waarlangs je met een boot zou varen. Aanvankelijk was gedacht de attractie te plaatsen op het eiland in de Siervijver, met gebruik van bestaande Gondoletta-boten. Tijdens de ontwikkeling bleek echter dat bezoekers geen lange boottocht wilden maken voordat de show begon; men wil meteen actie. Daarom werd besloten de Fata Morgana elders te bouwen, op de plek van de voormalige manege bij de roei- en kanovijver, terwijl de Gondoletta gewoon op de Siervijver bleef.

De gekozen locatie en de uitgewerkte plannen leidden ertoe dat de boottocht door de "Verboden Stad" uitgroeide tot een van de populairste attracties van de Efteling.