Zorgen over roofvogels; 'dode kerkuil lag verhongerd in de sneeuw'

In dit artikel:

In Boxmeer trof roofvogelliefhebber Huub Thoonen (73) donderdag een dode kerkuil aan in de sneeuw; het dier lag uitgeput met uitgespreide vleugels. Thoonen, die al jaren roofvogels verzorgt en nestkasten beheert, trok deze week dagelijks de velden in ondanks een eerdere belofte nooit meer in de sneeuw te gaan na een incident vijf jaar geleden. Hij zegt dat muizen zich in strenge winters in hun holen verschuilen, waardoor kerkuilen, buizerds en torenvalken verhongeren.

Nationaal onderhoudt Thoonen honderden nestkasten: ongeveer 450 voor roofvogels en 1.000 voor kleinere vogelsoorten. Waar die kasten decennia geleden nog vijfennegentig procent of meer bezet waren, is de bezettingsgraad nu drastisch gedaald naar circa tien procent. Oorzaken zijn krimpende leefgebieden door intensivering van landbouw, verdwijnen van hooizolders en verstening, wat zowel roofvogels als kleine vogels schaadt. Dat heeft gevolgen voor de natuurlijke plaagbestrijding: roofvogels houden muizen- en rattenplagen in toom en halen zieke dieren weg; kleine vogels helpen onder andere tegen de eikenprocessierups en muggen.

Thoonen voedert roofvogels met eendagskuikens, maar zijn voorraad slinkt snel (van ruim 200 naar nog zo’n twintig). Als tijdelijk advies roept hij bewoners op muizenruiters te maken — een tipi van drie stokken met hooi — om muizen (en daarmee jachtmogelijkheden voor roofvogels) aan te trekken, geplaatst op afstand van woningen. Met de weersverwachting van opnieuw sneeuw en nachtvorst verwacht hij dat de nood voor vogels voorlopig blijft bestaan.