Zuiderwaterlinie verbindt Heusden in de sfeer van 'water als vriend en vijand' met tien vestingsteden

In dit artikel:

Heusden is een van de elf vestingsteden van de Zuiderwaterlinie en geldt cultuurhistorisch als een van de best bewaarde vestingsteden van Nederland. De strategisch aan de Maas gelegen stad vormde vroeger een belangrijke schakel tussen De Biesbosch en ’s-Hertogenbosch. Bij dreigend gevaar kon het omliggende gebied onder water worden gezet om aanvallers tegen te houden. Heusden kreeg al vroeg een stadsmuur en werd vanaf 1968 volledig gerestaureerd. Die restauratie werd bekroond met de Europa Nostra-restauratieprijs.

Jaarlijks bezoeken veel mensen de vesting om de historische sfeer te ervaren. Zij kunnen wandelen over de vestingwallen, de Waterpoort, Vismarkt, Botermarkt en verschillende tuinen bezoeken, of de stad per fiets en boot verkennen. De Stadshaven biedt uitzicht op de drie standerdmolens, terwijl monumentale panden, winkels en terrassen bijdragen aan de levendigheid. Bezoekers waarderen vooral de kleinschaligheid en de zichtbare sfeer van de zeventiende eeuw.

Heusden vormt bovendien een toegangspoort tot de Zuiderwaterlinie, de oudste, langste en meest gebruikte waterlinie van Nederland. Deze loopt van Bergen op Zoom tot Grave en bestaat uit elf Brabantse vestingsteden, forten, schansen, lunetten en redoutes. De linie vertelt hoe water eeuwenlang als verdedigingsmiddel werd ingezet. Wie de geschiedenis verder wil ontdekken, kan onder meer het 290 kilometer lange Zuiderwaterlinie Wandelpad volgen. De route voert door vijf regio’s met elk een eigen karakter en langs de overblijfselen van de verschillende militaire stellingen.